De Keizerlijke Harem fungeerde als de privévertrekken van de sultan. Slechts een deel ervan is open voor het publiek, maar het is werkelijk een wonder om te zien en kan alleen worden verkend door deel te nemen aan een officiële rondleiding. De oppervlakken van de Harem van het Topkapıpaleis zijn versierd met prachtige Kutahya- en Iznik-tegels, een combinatie van felle kleuren en patronen, die grote indruk zullen maken.

De leden van de familie van de sultan en zijn favoriete concubines woonden hier en kregen een ruim onderkomen, vaak met een aangrenzende binnenplaats. De overige concubines verbleven samen in grote slaapzalen. Behalve de sultan, zijn moeder (ook bekend als de Valide Sultan), de favoriete gemalinnen en concubines van de sultan, de prinsen en de eunuch-bewakers, mocht niemand hier binnenkomen. De kamers waren ingericht met rijk gestoffeerde Ottomaanse sofa's en traditionele Ottomaanse open haarden, die een harmonieus totaalbeeld aan de ruimte gaven.

Poort der Karren

De toegang tot de Harem vanaf het Tweede Hof wordt de Poort der Karren genoemd. Het pad leidt vervolgens naar de Koepelvormige Kastkamer. Deze werd gebouwd door Murat III en diende als vestibule voor de Harem. In de kasten werden de vertrouwensakten van de vrome stichters van de Harem bewaard en beheerd door de hoofdeunuch van de Harem.

Hal van de Ablutiefontein

De Hal van de Ablutiefontein stond bekend als toegangshal tot de Harem en werd bewaakt door de eunuchen van de Harem. De Privétuin, de Harem, de Toren van Justitie en de Moskee van de Eunuchen zijn allen verbonden door de Büyük Biniş (De Grote Berg) en de Şal Kapısı (Sjaalpoort), die verder leidden naar de Hal van de Ablutiefontein.

Hof van de Eunuchen

Het Hof van de Eunuchen is de allereerste binnenplaats van de Harem en aan het eind van de binnenplaats bevindt zich het appartement van de zwarte hoofdeunuch. De eunuchen hier werkten als bewakers en stonden onder bevel van de hoofdeunuch van de Harem. De binnenplaats omvat de slaapzaal van de eunuchen van de Harem, hun vertrekken en de School van de Prinsen.

Hoofdingang van de Harem

De hoofdingang van de Harem scheidde de Harem van het Hof van de Eunuchen. Deze deur leidt naar een schildwachtpost waarmee drie hoofdgedeelten van de Harem zijn verbonden. De linkerdeur leidt naar het Hof van de Concubines, de rechterdeur leidt naar de vertrekken van de sultan, en de middelste deur leidt naar het Hof van de Valide Sultan.

Hof van de consorten van de sultan en de concubines

Het hof van de consorten van de sultan en de concubines ontstond in het midden van de 16e eeuw en is de kleinste binnenplaats van de Harem nadat hij na de brand van 1665 werd gerestaureerd. Het is omringd door baden, slaapzalen, appartementen van de hoofdconsort van de sultan en het verblijf van de concubines.

Appartementen van de Valide Sultan

De appartementen van de Valide Sultan, de moeder van de sultan, en de sultan zelf vormen het grootste en belangrijkste deel van de hele Harem. De benedenverdieping werd bewoond door de concubines en de bovenverdieping door de moeder van de sultan en haar hofdames. Na de brand van 1665 moesten de appartementen worden herbouwd en later in de 18e eeuw werden nieuwe kamers toegevoegd, zoals de Kleine Muziekkamer.

Baden van de sultan en de Valide Sultan

De badzaal van de sultan en zijn moeder heeft een dubbele badinrichting die dateert uit het einde van de 16e eeuw en binnenin uit talrijke kamers bestaat. De baden werden in het midden van de 18e eeuw heringericht in rococostijl. Elke kamer heeft een koepel of een honingraatvormig glazen plafond om natuurlijk licht binnen te laten.

Keizerzaal

De Keizerzaal, met de grootste koepel in het paleis, fungeerde als de officiële ontvangstzaal van de sultan en tevens als amusement voor de Harem. De troon van de sultan staat in deze zaal. De galerijen werden bezet door de gemalinnen van de sultan, die werden aangevoerd door de Valide Sultan (ook wel bekend als zijn moeder). Er is ook een geheime deur achter een spiegel die de sultan een veilige doorgang verschafte.

Vertrekken van de Kroonprins

De Vertrekken van de Kroonprins is een gebouw dat bestaat uit twee privévertrekken en is verbonden met het paleis. Het bestaat uit één verdieping die over een verhoogd platform is gebouwd en van binnen een prachtig uitzicht biedt, terwijl het ook het uitzicht van buitenaf afschermt.

Hof van de Favorieten

Met uitzicht op een enorm zwembad naast de buxustuin ligt het Hof van de Favorieten dat ook het laatste deel van de Harem is. Het werd uiteindelijk in de 18e eeuw uitgebreid met appartementen voor de favoriete vrouwen van de sultan. Wanneer een van de favorieten zwanger werd, kreeg zij de status van officiële gemalin van de sultan.

Gouden Weg

De Gouden Weg, die uit de 15e eeuw dateert, is een doorgang die de as van de Harem vormt en zich uitstrekt tussen de Privékamer en het Hof van de Eunuchen van de Harem. De sultan gebruikte deze gang om de Harem, de Hal van de Ablutiefontein, het Keizerlijke terras en de Privékamer te bereiken.

Volière en de Harempoort

In deze hoek van de binnenplaats was een klein hof dat tot het einde van de 19e eeuw heeft bestaan. Dit hof leidde naar de Kushane-poort, die verder leidde naar de Harem. Tegenwoordig is dit de uitgang die bezoekers van de Harem gebruiken. Vogels voor de tafel van de sultan werden rond deze poort opgehangen.